“可生物降解”一词代表一个过程，但在什么条件或时间范围内产品会分解和降解是不一定的。“可生物降解”一词的问题在于它是一个模糊的术语，没有明确的时间或条件。结果，在实践中许多不会被“生物降解”的事物可以被标记为“可生物降解”。

从技术上讲，所有天然存在的有机化合物都可以在适当的条件下被生物降解，并会在一定时间段内分解，但可能需要数百年或数千年的时间。例如，木材是可生物降解的，但是木质结构不会分解，可以世代相传。

为了避免引起消费者和工业堆肥场的混乱理解，世界各地的监管机构已开始限制或禁止使用“可生物降解”作为包装产品描述的一种方式，而推广使用“可堆肥”一词，该术语更好地描述了该包装的预期使用寿命以及何时可以降解。

可堆肥则意味着在堆肥条件下（温度、湿度、氧气和微生物的存在），它将在特定时间范围内分解为CO2、水和营养丰富的堆肥。

如果您的包装袋标有“可堆肥”标签，则可以确保在堆肥条件下，它最多可在180天内分解。这类似于食物和花园垃圾被微生物分解、并留下无毒残留物的方式。

堆肥也分为工业堆肥与家庭堆肥。工业堆肥是指在特定的堆肥容器中（45-60°C）完成堆肥，这种容器产生大量的热量，从而加速堆肥过程。不过目前全世界范围的工业堆肥设施有限。家庭堆肥是指可以在家庭后院、花园、阳台等处进行堆肥，这样不仅可以避免垃圾掩埋和焚化，而且所产生的堆肥还将有机物返回土壤。目前，很多欧洲国家都鼓励居民家庭堆肥，以减轻垃圾处理的压力。